Cadena de oración: cómo empezar una que de verdad funcione

La idea es mucho más antigua que el teléfono. Pablo pedía a las iglesias que oraran por él, y él oraba por ellas por nombre. Los cristianos siempre se han llevado unos a otros delante de Dios, sobre todo cuando alguien está demasiado cansado o asustado para orar por sí mismo.

Una cadena de oración puede ser de toda una iglesia, de un grupo pequeño, de una familia o de unos cuantos amigos cercanos. En muchas iglesias se llama equipo o ministerio de intercesión, que suele ser lo mismo con un poco más de estructura: alguien que coordina, personas que dan seguimiento y un ritmo para reunirse. Se llame como se llame, el corazón es el mismo. Alguien comparte una necesidad, los hermanos oran y alguien da seguimiento.

• Personas que de verdad oren. No todos los que dicen que sí cumplen. Invita a quienes has visto orar, o pregunta con claridad: «¿Estarías dispuesto a orar en menos de un día cuando llegue una petición?».
• Personas que sepan guardar la privacidad. Esto es lo que más importa. Una sola persona que pase las peticiones como chisme puede hacer que todos dejen de compartir.
• Una mezcla de edades y etapas. Los hermanos jubilados suelen tener tiempo para orar durante el día. Padres de niños pequeños y personas con trabajos exigentes miran la misma petición con otros ojos.
• Menos personas de las que crees. De cinco a doce es un buen comienzo. Siempre pueden sumarse más después, y una cadena pequeña da la confianza para compartir cosas reales.

Invita a cada persona de forma personal, en persona o con un mensaje directo. Una hoja de inscripción te da nombres; una invitación personal te da personas que entienden a qué están diciendo que sí.

Cadena telefónica

Quien coordina llama a dos o tres personas, y cada una llama a dos o tres más. Es cercana y funciona bien con hermanos mayores que no usan mensajes. La desventaja es que los detalles cambian al pasar de boca en boca, y una llamada perdida puede detener la cadena.

Grupo de WhatsApp

Rápido, gratis y ya está en el teléfono de casi todos. Funciona bien para grupos pequeños. En grupos grandes, las peticiones se pierden entre respuestas, stickers y cadenas reenviadas, y cuesta saber quién ya oró o cuál es la última noticia. Si lo usan, acuerden que el grupo sea solo para peticiones y noticias.

Lista de correo

Buena para una cadena de oración de toda la iglesia y para quienes prefieren leer y orar a una hora fija cada día. Es más lenta, y las novedades suelen perderse en bandejas llenas.

Una aplicación para la cadena de oración

Una cadena de oración en una aplicación guarda cada petición en un solo lugar, con las noticias pegadas a la petición en lugar de regadas por el chat. Requiere que todos descarguen una aplicación, y eso a algunos grupos les cuesta. PrayerBoard, la aplicación que estamos creando para círculos pequeños y privados, es una opción (llegará primero en inglés); un grupo de WhatsApp sigue siendo un muy buen lugar para empezar.

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   Pide permiso siempre antes de pasar una petición

   Si una amiga te cuenta del diagnóstico de su mamá, pregúntale: «¿Te parece bien si lo comparto con la cadena de oración?». Nunca lo des por hecho. Las noticias le pertenecen a la persona de quien tratan.

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   Pregunta cuánto quiere que se comparta

   Hay quienes aceptan que se diga todo. Otros prefieren solo «Por favor oren por la familia de Lucía esta semana». Usa sus palabras si puedes y limítate a lo que aceptaron.

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   Deja fuera los detalles que nadie necesita

   Dios conoce los detalles. La cadena necesita lo suficiente para orar, no un expediente médico ni la historia completa de un matrimonio. Una o dos frases bastan.

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   Acuerden que las peticiones se quedan en la cadena

   Que sea una regla sencilla que todos escuchen al unirse: no reenviamos peticiones, no les tomamos captura de pantalla ni las comentamos con otros sin preguntar.

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   Permite que la gente comparta en privado

   Algunas necesidades son demasiado delicadas para nombrarlas. Está bien escribir «Por favor oren por mí esta semana; es algo que todavía no puedo contar». Se puede orar con fidelidad sin saber por qué.

• Pide permiso a la persona o a su familia. Si el enfermo no puede responder, pregunta a un familiar cercano antes de compartir nada.
• Comparte la necesidad, no el expediente. «Oren por don Ramón, que entra a cirugía el martes a las 8» es suficiente. No hacen falta resultados de laboratorio ni pronósticos.
• Oren por todo el círculo. Por el enfermo, pero también por quienes lo cuidan, por los médicos y enfermeras y por la familia que espera noticias.
• Pongan horarios. Algunas cadenas por los enfermos se reparten horas del día o se ponen de acuerdo para orar todos a la misma hora, por ejemplo antes de una cirugía. Ayuda a que nadie sienta que la petición se olvidó.
• Oren y también ayuden. La oración no reemplaza la atención médica ni la ayuda práctica. Una comida, llevar a alguien a su cita o cuidar a los niños también es parte de sobrellevar las cargas.
• Den noticias con cuidado. Solo la familia decide qué se cuenta. Si la noticia es dura, compártanla con respeto y sigan orando por consuelo.

Si necesitas más palabras, nuestra guía de oraciones por los enfermos tiene oraciones para antes de una cirugía, en el hospital, por un hijo enfermo y mucho más.

Para compartir una petición nueva

Para compartir noticias

Para más ideas de cómo escribirlas, nuestra guía de peticiones de oración tiene muchos ejemplos que puedes usar.

• Coordinador. Recibe las peticiones, confirma el permiso, redacta el mensaje y lo envía. Lo ideal es que sean una o dos personas, para que haya una puerta de entrada clara.
• Quien da seguimiento. Pregunta una o dos semanas después a quien pidió oración y comparte las noticias. Es el rol que le falta a la mayoría de las cadenas.
• Intercesores. Todos los demás. Su única tarea es orar y avisar que lo hicieron, aunque sea con un simple «Orando».
• Quien anima. Opcional, pero muy bonito. Alguien que manda una tarjeta, lleva una comida o escribe una nota cuando una petición es pesada.

Si pueden, roten el rol de coordinador cada pocos meses. Evita que una persona se agote y ayuda a que más gente sienta la cadena como suya.

Cuando nadie sabe qué pasó, la gente poco a poco deja de orar. No es falta de interés; es que no sabe si la necesidad sigue ahí. Un mensaje corto, aunque sea «Seguimos esperando, sigan orando», mantiene a todos conectados.

Cuando una oración es contestada, díganlo y den gracias. Las oraciones contestadas fortalecen la fe y le recuerdan a la cadena que sus oraciones fueron parte de algo real. Cuando la respuesta es dura, o no es la que esperaban, compártanlo también, con el permiso de la persona. Una cadena que solo cuenta buenas noticias enseña a esconder las partes difíciles.

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   Cierren las peticiones viejas

   Una vez al mes, revisen las peticiones abiertas y pidan noticias o márquenlas como contestadas. Una lista que solo crece se siente pesada.

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   Dejen que la gente diga que oró

   Un rápido «Oré por ti esta mañana» anima a quien pidió y les recuerda a los demás que oren también.

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   Compartan también peticiones pequeñas

   Si la cadena solo se activa en emergencias, la gente siente que necesita una crisis para pedir. Una entrevista de trabajo o una conversación difícil también cuentan.

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   Oren juntos de vez en cuando

   Reúnanse en persona o por videollamada algunas veces al año. Les recuerda a todos que son personas, no notificaciones. Nuestra guía sobre cómo dirigir un grupo de oración puede ayudar.

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   Pregunten a los miembros

   Una vez al año, pregunten quién quiere seguir. Dejar que alguien se retire con gracia mantiene la cadena honesta.