Étude biblique sur la prière en quatre semaines, pour les groupes

Chaque semaine suit le même déroulement simple :

1. Ouvrez par une courte prière.
2. Lisez le passage à voix haute, deux fois s'il est court. Des voix différentes aident.
3. Lisez la courte introduction, ou résumez-la avec vos mots.
4. Parcourez les questions. Choisissez celles qui conviennent à votre groupe ; inutile de toutes les traiter.
5. Présentez l'exercice de la semaine, et essayez-en un petit bout ensemble avant de vous séparer.
6. Terminez en priant les uns pour les autres.

Toutes les traductions de la Bible conviennent. Les versets cités ci-dessous viennent de la Louis Segond 1910, mais lire dans la version que votre groupe utilise déjà vaut mieux que d'en changer.

Les amis de Jésus avaient grandi dans la prière. Ils connaissaient les psaumes et les prières de la synagogue. Pourtant, en le voyant prier, ils lui ont demandé de leur apprendre (Luc 11.1). En Matthieu 6, Jésus met en garde contre deux choses : prier pour impressionner les autres, et multiplier les paroles comme s'il fallait convaincre Dieu. Puis il leur donne une prière courte, simple et complète. Elle commence par Dieu (son nom, son règne, sa volonté) avant de se tourner vers nos besoins : le pain de ce jour, le pardon, et l'aide face à la tentation.

Ce qui surprend, c'est sa simplicité. Jésus n'enseigne pas une technique. Il nous apprend à parler à un Père qui sait déjà ce dont nous avons besoin.

Questions pour le partage

1. Quand vous étiez enfant, à quoi ressemblait la prière autour de vous ? Qu'en avez-vous gardé, en bien ou en moins bien ?
2. Jésus met en garde contre le fait de prier pour être vu. Où cela peut-il se glisser aujourd'hui, même dans un petit groupe ?
3. Le verset 8 dit que le Père sait ce dont nous avons besoin avant que nous le lui demandions. Si c'est vrai, pourquoi Jésus nous dit-il quand même de demander ?
4. La prière commence par le nom, le règne et la volonté de Dieu avant d'arriver à nos besoins. Qu'est-ce qui changerait si vos prières commençaient ainsi ?
5. « Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien » est une prière pour aujourd'hui, pas pour l'année prochaine. Quel besoin apporteriez-vous à Dieu rien que pour aujourd'hui ?
6. Quelle phrase du Notre Père vous est la plus difficile à prier sincèrement en ce moment, et pourquoi ?

Paul écrit cette lettre depuis une prison, pas depuis un bureau confortable. Quand il dit à l'Église de Philippes de ne s'inquiéter de rien, il ne parle pas depuis une vie sans problèmes. Sa réponse à l'inquiétude, c'est la prière en toute chose, petite ou grande, mêlée de reconnaissance.

Remarquez ce qu'il promet, et ce qu'il ne promet pas. Il ne promet pas que chaque demande sera exaucée comme nous le voudrions. Il promet la paix de Dieu, une paix qui dépasse toute logique et qui monte la garde autour de nos cœurs et de nos pensées.

Questions pour le partage

1. Pour quelles choses vous est-il facile de prier ? Que gardez-vous plutôt pour vous, comme si c'était trop petit ou trop compliqué pour Dieu ?
2. Paul dit de prier « en toute chose ». À quoi cela ressemblerait-il, concrètement, un mardi ordinaire ?
3. Pourquoi, d'après vous, associe-t-il les actions de grâces aux demandes ? En quoi remercier Dieu change-t-il notre manière de nous inquiéter ?
4. Le verset 7 parle d'une paix « qui surpasse toute intelligence ». Avez-vous déjà ressenti une paix qui ne correspondait pas à votre situation ? Comment était-ce ?
5. Paul était en prison quand il a écrit « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ». Cela rend-il ses mots plus faciles ou plus difficiles à entendre ?

Dans la Bible, la prière est rarement un passe-temps privé. Jacques décrit une Église où ceux qui souffrent prient, ceux qui sont dans la joie chantent, et ceux qui sont malades appellent les anciens pour qu'ils viennent prier pour eux. Il demande même de confesser nos péchés les uns aux autres, ce qui n'est possible que dans un groupe où règne la confiance.

Paul lui-même demande qu'on prie pour lui en Colossiens 4.2–4, et en Éphésiens 6.18 il invite l'Église à prier sans cesse pour tous les saints. L'apôtre qui a écrit une si grande partie du Nouveau Testament avait encore besoin que ses amis prient pour lui.

Questions pour le partage

1. Quelqu'un vous a-t-il déjà dit qu'il priait pour vous juste au bon moment ? Qu'est-ce que cela a représenté pour vous ?
2. Jacques dit que le malade doit « appeler » les autres pour qu'ils prient. Pourquoi est-il souvent difficile de demander la prière ?
3. Que faudrait-il dans ce groupe pour que chacun se sente libre de partager ce qu'il vit vraiment ?
4. En Colossiens 4.3–4, Paul demande une porte ouverte et les mots pour parler clairement. Que vous dit le fait qu'il demande la prière pour son travail, et pas seulement pour ses difficultés ?
5. Quelle est la différence entre dire « Je vais prier pour toi » et le faire vraiment ? Qu'est-ce qui vous aide à tenir parole ?
6. Comment pourrions-nous prier les uns pour les autres entre les rencontres, et pas seulement quand nous sommes ensemble ?

Tous ceux qui prient assez longtemps finissent par le vivre : vous avez demandé, et rien ne semble s'être passé. Jésus savait que ses disciples le vivraient, alors il leur a raconté l'histoire d'une veuve qui retournait sans cesse voir un juge injuste, jusqu'à ce qu'il cède. Le message n'est pas que Dieu ressemble à ce juge. C'est l'inverse : si même un mauvais juge finit par écouter, combien plus un bon Père qui aime ses enfants.

Le Psaume 13 montre de l'intérieur à quoi ressemble cette persévérance. Il répète « Jusques à quand ? » quatre fois. Il ne cache pas sa frustration. Et pourtant, à la fin, le psalmiste choisit de faire confiance et de chanter, avant même que quoi que ce soit ait changé.

Questions pour le partage

1. Y a-t-il une chose pour laquelle vous priez depuis longtemps sans voir de réponse ? Partagez-en autant ou aussi peu que vous voulez.
2. Jésus raconte cette histoire pour que nous ne nous relâchions pas. Qu'est-ce qui vous donne le plus envie d'arrêter de prier pour quelque chose ?
3. En quoi Dieu est-il différent du juge de l'histoire ? Pourquoi cette différence compte-t-elle ?
4. Le Psaume 13 est franc, presque abrupt, avec Dieu. Vous sentez-vous libre de prier ainsi ? Pourquoi ?
5. Le psaume se tourne vers la confiance avant que rien n'ait changé. Qu'est-ce qui vous aide à faire confiance à Dieu pendant que vous attendez encore ?
6. En repensant à ces quatre semaines, qu'est-ce qui a changé dans votre façon de prier ?

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   Préparez, sans trop en faire

   Lisez le passage deux ou trois fois dans la semaine et choisissez les trois ou quatre questions que vous tenez le plus à aborder. Cela suffit.

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   Laissez le silence s'installer

   Après une question, comptez jusqu'à dix dans votre tête avant de venir à la rescousse. Il faut du temps pour réfléchir, surtout quand on parle de prière.

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   Priez plus que vous ne parlez de la prière

   Une étude sur la prière peut vite devenir une simple discussion. Réservez au moins quinze minutes à la fin pour prier ensemble. Notre guide pour animer un groupe de prière propose des formats simples qui aident les plus discrets à participer.

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   Demandez des nouvelles de l'exercice

   Commencez chaque rencontre en demandant comment s'est passé l'exercice. Chacun doit pouvoir dire « J'ai oublié » sans gêne. Le but est de continuer d'essayer, pas de compter les points.

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   Accueillez les histoires douloureuses avec douceur

   La semaine 4 peut faire remonter un vrai chagrin. Remerciez ceux qui partagent, ne vous précipitez pas pour expliquer pourquoi une prière n'a pas été exaucée, et proposez de prier avec la personne après la rencontre.